"Topo" карти забезпечують дуже детальну інформацію про природних і техногенних аспектів ландшафту, але найкраще відомі своєю серії контурних ліній, які показують зміни висоти і кольору означає різні типи землі та водойм. Топографічні карти в їх паперовому вигляді були в експлуатації протягом багатьох років, і є основою outdoorspeople і ті, хто повинен зрозуміти, краєвид деталі для ділових цілей.
Топографічні карти все частіше зберігаються, передаються і використовуються в цифровому форматі. Наприклад, Garmin і DeLorme пропонують десятки mapsets топологічним, які можуть бути придбані на DVD, SD-карта, або через пряме завантаження.
Топографічні карти бувають різних масштабів, а відмінності важливі. Наприклад, загальне "24K" Topo карти в масштабі 1:24,000 (1 дюйм = 2000 футів) і показує дуже докладно. 24K карті також відомий як "7,5 хвилини" карту, тому що він охоплює 7,5 хвилин широти і довготи. Інший поширений формат, "100К" Topo карти, в масштабі 1:100000 (1 см = 1 км) і показує, менш докладно, але охоплює більш широку область, ніж 24K Topo.